장염 증상 10가지

건강정보전도사 2025. 5. 19.

갑자기 배가 아프고 화장실을 자주 가야 하는 상황, 누구나 한 번쯤 경험해보셨을 겁니다. 흔히 ‘배탈’이라고 넘기기 쉽지만, 실제로는 장염일 가능성이 높습니다. 장염은 바이러스, 세균, 기생충 등의 감염성 요인뿐만 아니라, 잘못된 식습관, 과도한 스트레스, 약물 부작용 등 비감염성 요인으로 인해 장 점막에 염증이 생기는 상태를 말합니다. 장염은 누구나 쉽게 겪을 수 있지만, 제때 대처하지 않으면 탈수나 심한 경우 입원이 필요한 상황으로 악화될 수 있어 초기 증상 인지가 중요합니다. 이번 글에서는 장염 증상에 대해 구체적으로 살펴보고, 어떤 원인과 질환과 구별되는지, 그리고 어떻게 초기 대응해야 하는지까지 티스토리 SEO에 최적화된 구조로 정리해드립니다.

1. 장염이란 무엇인가?

장염은 소장이나 대장, 또는 양쪽 모두에 염증이 생기는 질환입니다. 급성 장염은 며칠 내에 자연 치유되기도 하지만, 반복되거나 증상이 지속되면 만성 장염이나 다른 소화기 질환으로 발전할 수 있어 주의가 필요합니다. 장염은 크게 감염성 장염(바이러스, 세균, 기생충 등)과 비감염성 장염(약물, 자극성 음식, 스트레스, 알레르기 등)으로 분류됩니다. 일반적으로 로타바이러스, 노로바이러스가 흔한 원인으로 알려져 있으며, 여름철 식중독과도 관련이 깊습니다.

2. 장염 증상 BEST 10

2-1. 복통

복통은 장염에서 가장 먼저 나타나는 증상 중 하나입니다. 복통은 배꼽 주변, 하복부, 측복부 등 다양한 부위에서 발생하며, 쥐어짜는 듯하거나 묵직한 통증으로 표현됩니다. 증상은 주기적으로 심해지거나 음식을 먹고 나서 악화되기도 합니다.

2-2. 설사

설사는 하루 3회 이상의 묽은 변을 보는 경우로 정의되며, 장염에서는 특히 수분이 많이 포함된 물설사가 흔하게 나타납니다. 세균성 장염의 경우 점액이나 피가 섞인 설사가 나타나기도 하며, 장염의 회복 시기에는 하루 10회 이상도 관찰될 수 있습니다.

2-3. 구토 및 메스꺼움

장염이 위를 자극하면 구역감과 구토가 동반되며, 이는 수분과 전해질 손실을 심화시켜 탈수로 이어질 수 있습니다. 특히 아이들이나 고령자에서는 반복적인 구토가 심할 경우 병원 치료가 필요할 수 있습니다.

2-4. 발열

세균성 장염에서는 38도 이상의 고열이 나타나기도 하며, 오한과 전신통이 동반되기도 합니다. 바이러스성 장염의 경우 보통 미열 수준이거나 열이 없는 경우도 있어 감별이 필요합니다.

2-5. 전신 무력감 및 두통

전신 염증 반응으로 인해 몸살기, 두통, 피로가 나타날 수 있습니다. 특히 장염이 심할수록 체내 전해질 불균형이 심해져 피로가 쉽게 오고, 두통을 유발하기도 합니다.

2-6. 복부 팽만 및 가스

장 내 염증과 소화불량으로 인해 가스가 차고 배가 더부룩하거나 단단하게 느껴지는 팽만감이 생깁니다. 이는 식욕 저하나 소화 장애로 이어지기도 합니다.

2-7. 식욕 저하

소화기관이 제 기능을 하지 못하면 자연스럽게 음식에 대한 흥미가 떨어지고 입맛이 사라지는 식욕부진 현상이 나타납니다. 장염 초기에 흔하며, 심할 경우 수일 간 거의 먹지 못하는 경우도 있습니다.

2-8. 탈수 증상

설사와 구토가 반복되면 몸 속 수분과 전해질이 빠르게 손실되며, 입이 마르고 눈이 침침해지며, 어지럼증과 소변 감소 등의 증상이 동반됩니다. 특히 어린이와 노인은 탈수에 취약하므로 신속한 보충이 필요합니다.

2-9. 근육통 및 관절통

장염이 단순한 장기 염증을 넘어서 전신 염증 반응을 유발하는 경우, 몸살처럼 전신의 근육통, 관절통이 동반될 수 있습니다. 특히 바이러스 감염에 의한 장염에서 흔히 발생합니다.

2-10. 한기 및 오한

체온이 상승하지 않더라도 몸이 으슬으슬하고 손발이 차가워지는 한기 증상이 나타날 수 있으며, 이는 장염 초기 혹은 발열 전 단계에서 흔하게 관찰됩니다.

3. 장염과 감별이 필요한 질환

장염과 비슷한 증상을 보이지만 전혀 다른 치료가 필요한 질환도 있습니다.

맹장염(충수염): 복통이 시작되어 시간이 지날수록 오른쪽 아랫배로 이동, 고열, 압통 동반
식중독: 오염된 음식 섭취 후 수 시간 내 증상 발현, 구토, 고열 동반
염증성 장질환: 크론병, 궤양성 대장염 등으로 만성적인 설사와 복통, 혈변, 체중 감소 동반
과민성대장증후군: 만성 스트레스와 관련된 복통과 변비, 설사 반복, 염증 없음

이러한 증상과 구별하기 위해서는 병원에서 혈액 검사, 대변 검사, 내시경 등이 필요하며, 3일 이상 증상이 지속되거나 심한 경우 빠르게 내과 진료를 받아야 합니다.

4. 장염 초기 대처법

식사 조절: 초기에는 금식 후 상태가 나아지면 죽, 미음, 바나나, 삶은 감자 등 부드러운 음식을 소량씩 섭취
수분 보충: 생수, 이온음료, 끓인 보리차 등을 조금씩 자주 섭취
지사제 사용 주의: 감염성 장염의 경우 지사제 남용 시 독소 배출을 방해할 수 있음
체온 및 배변 관찰: 고열이나 혈변이 나타나면 즉시 병원 방문
위생 관리: 감염 예방을 위해 손 씻기, 음식 익혀 먹기, 외부 음식 주의

5. 병원에 가야 할 때

구토와 설사가 이틀 이상 지속될 때
혈변, 고열, 심한 복통이 동반될 때
소변이 거의 없고, 입이 바짝 마르며 탈수가 의심될 때
임산부, 유아, 노인, 기저질환자에게 장염 증상이 나타날 때

맺음말

장염은 흔한 질병이지만 방치하거나 잘못된 대처를 할 경우 상태가 악화될 수 있는 만큼 빠른 인지와 올바른 대응이 무엇보다 중요합니다. 오늘 소개한 장염 증상과 대처법을 잘 기억해두시고, 일상 속 위생관리와 식습관 개선을 통해 예방까지 실천해보시기 바랍니다. 특히 어린이나 노인의 경우 진행이 빠르므로 초기 증상에 더욱 민감하게 반응하고 조기 진료를 받는 것이 건강을 지키는 첫걸음입니다.